Collège du Christ-Roi : Midis des métiers – 9 Janvier 2009

Speaker : Christophe Allebé – Ingénieur en R&D - Imec

Présents : 22 étudiants (9 filles-13 garçons)

Christophe nous a présenté sur DVD le projet développé au sein de PHOTOVOLTEC spin off de création & de production de cellules solaires en Belgique. Ce film nous a montré le processus de production des cellules solaires ainsi que l’impact incontestable et positif que leurs utilisations aura sur la baisse de la consommation d’énergie et donc sur l’environnement – bref le futur de notre planète.

Son métier de chercheur consiste à inventer de nouvelles cellules solaires à plus haut rendement et/ou à un moindre coût (moins de composante en silicium).

Christophe a choisi le métier de chercheur entre autres car il lui offre :
• Une stimulation intellectuelle
• La possibilité d’avoir un impact environnemental grâce à ses recherches
• Une gestion relativement souple de son temps de travail et de ses horaires, les objectifs sont souvent à long terme et ne nécessitent pas de suivis stricts sauf si la demande émane du privé

Par contre, le métier n’est pas des plus rémunérateur.

Un chercheur travaille sur une tâche bien précise. La recherche peut être financée soit par le privé, soit dans le cadre d’un programme européen. Certains instituts de recherche possèdent leurs propres capitaux, par exemple IMEC (centre de recherche où travaille Christophe) emploi 2.000 personnes dont 30 rien que pour le solaire. Au sein d’Imec on retrouve 70% d’hommes, ce qui peut paraître étonnant car le métier de chercheur est idéal pour laisser du temps à consacrer à sa famille. Notez que certains métiers de chercheur peuvent être problématiques en cas de grossesse de par l’utilisation de substances nocives pour le foetus.
La recherche semble mieux financée en Flandre qu’en Wallonie

Son travail journalier consiste en
• 40% de formation & d’information - lectures & études
• 40% de tests
• 10% de contacts et de participations à des conférences & congrès (rassemblement de chercheurs) pour se tenir au courant des résultats des recherches de ses pairs.

La connaissance de l’anglais est un Must car le monde de la recherche est très international. La connaissance du néerlandais est très importante, car dans le domaine spécifique des cellules solaires, la seule unité de production se situe en Flandre.

En termes de carrière, plusieurs choix sont possibles :
• Devenir responsable d’une équipe de chercheurs
• Devenir professeur (unif) – nécessite souvent l’expatriation – pas assez de place disponible (effet domino – il faut attendre qu’un professeur prenne sa pension pour que sa place devienne vacante)
• Rejoindre le monde de l’industrie – mais rarement en recherche fondamentale

Christophe est physicien de formation. Plusieurs types de formations peuvent mener à la recherche telles qu’ingénieur civil, ingénieur industriel ou physicien. Chaque étude donnera une approche différente face à la recherche, par exemple un ingénieur sera plutôt utilisateur d’outils, alors que le physicien cherchera plus à comprendre le fondement de la recherche et l’explication des équations. Les études de physicien à Louvain ou à Namur sont de mêmes qualités - notons que Namur encadre plus ses élèves les premières années. Il faut juste déplorer que la formation d’ingénieur civil reste mieux perçue par les employeurs que celle de physicien, alors qu’en réalité l’idéal est le mix des approches qui permettra à la fois de comprendre les fondements de la recherche et de connaître les divers outils pour les appliquer.

Encore merci à Christophe pour son ouverture d’esprit face à nos jeunes qui ont été très réceptifs et ont posé beaucoup de questions.

Vous pouvez contacter Christophe si vous avez d’autres questions sur son adresse email : christophe.allebe@gmail.com

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